Estudian fenómeno de tormentas eléctricas

Las tormentas no sólo producen descargas eléctricas entre las nubes y el suelo, también generan enormes descargas a decenas de kilómetros de altura, y esos espectaculares eventos transitorios luminosos proyectan luz sobre las descargas eléctricas en gases.

Por su carácter misterioso e inesperado, tal fenómeno atmosférico recibe nombres tan llamativos como duendes, elfos y chorros. Se caracteriza por tener distintos procesos físicos microscópicos que explican sus variadas formas, tamaños y duración, así como la naturaleza de la luz que emiten.

A pesar de los enormes avances realizados en la comprensión de los eventos transitorios luminosos, quedan todavía algunas interrogantes por resolver: ¿cómo influyen en la composición atmosférica? ¿Qué efecto ejercen sobre las corrientes eléctricas que envuelven la Tierra?